На дни весеннего и осеннего равноденствия в Японии приходится о-хиган - дни поминовения усопших и посещения могил предков. И каждый год только и именно в дни осеннего о-хиган вдоль городских дорог и по берегам рек, вдоль рисовых полей и прямо на кладбищах (которые зачастую примыкают к жилым домам) можно увидеть эти красные цветы. Появляются на голой земле, как по волшебству, там, где еще накануне ничего не росло, и пламенеют в лучах осеннего солнца.
Их никто не сажает, и никто никогда не срывает. Их не продают в цветочных магазинах, а многие люди их просто не замечают.
Зато у этого цветка очень много названий, одно другого краше: цветок пожара, цветок мертвеца, цветок привидений, адов цвет, лисий цвет, цветок-бритва, ядовитая лилия.
Согласно суевериям, принесенный в дом, он вызывает пожар, а луковицы, стебли и листья действительно содержат сильный растительный яд. И ведь растет на кладбищах, поближе к покойникам и привидениям.
Откуда он такой взялся?
Как всегда, виноваты иностранцы. Этот цветок - уроженец Китая, и, как говорят, попал в Японию одновременно с культурой выращивания риса, 2500 лет назад. Более того, согласно некоторым генетическим исследованиям, все цветы в Японии происходят от одной единственной луковицы, которая принадлежала мужскому цветку. Потому хиган-бана хоть и цветет буйно, однако плодов не дает, размножаясь луковицами. И именно люди определили его судьбу - зная о ядовитых свойствах корней, его специально сажали вдоль речных насыпей, вдоль насыпных границ рисовых полей и на кладбищах, чтобы предохранить их от разрушения и повреждения грызунами. Так как нынешние дороги очень часто следуют разметке рисовых полей, бывших на их местах, неудивительно, что цветок и сейчас растет вдоль дорог.
Будучи ядовитым, он тем не менее не раз выручал японцев. Луковицы богаты крахмалом, а яд, содержащийся в них, - растворим в воде. В периоды страшного голода жители деревень выкапывали луковицы, вымачивали и ели. Кто-то травился, но многим это спасло жизнь. Говорят, что некоторые деревни выжили лишь благодаря тому, что питались луковицами хиган-бана.
Через пару дней цветы увянут и пропадут так же неожиданно, как выросли. Глядя на листья непонятного растения, которые в весной появятся на месте цветения хиган-бана, никто не вспомнит о красных цветах. До следующего года
На языке цветов хиган-бана означает в том числе また会う日を楽しみに - жду новой встречи.
