Когда я вернулась с тремя порциями вина с Перье, беседа была в полном разгаре.
- Должна сказать, я считаю, что это позор. В наше время целое поколение людей узнает великие произведения литературы - Остин, Диккенса, Шекспира - из телевизора!
- Да, точно. Это абсурд. Кошмар!
- Именно так. Они думают, то, что они видят, когда перескакивают с канала на канал между «Вечеринкой у Ноэля» и «Встречей с незнакомкой», - на самом деле Остин или Элиот.
- «Встреча с незнакомкой» идет по субботам, - вставила я.
- Извини? - переспросила Перпетуя.
- По субботам. «Встречу с незнакомкой» показывают в субботу в семь пятнадцать, после «Гладиаторов».
- И что? - усмехнулась Перпетуя, многозначительно взглянув на Арабеллу и Пигги.
- Эти большие телевизионные версии обычно не показывают вечером в субботу.
- Ой, смотрите, вон Марк! - перебила Пигги.
- Ах, боже мой, - закатила глаза Арабелла. - Он ушел от своей жены, верно?
- Я имела в виду, что, когда показывают экранизации литературных шедевров, по другим программам ничего хорошего, вроде «Встречи с незнакомкой», не идет, так что вряд ли многие станут переключать каналы.
- А, так «Встреча с незнакомкой» хороша, это ты хочешь сказать? - глумилась Перпетуя.
- Да, очень хороша.
- А ты понимаешь, Бриджит, что «Мидл-марч» - это изначально книга, а не мыльная опера?
Ненавижу Перпетую, когда она себя так ведет. Глупая старая корова.
- Ой, а я думала, что это мыльная или шампунная опера, - угрюмо заявила я, схватила целую горсть печений, которые проносили мимо, и затолкала себе в рот.
Подняв глаза, я обнаружила прямо перед собой темноволосого мужчину в костюме.
- Привет, Бриджит, - поздоровался он.
Я чуть не открыла рот и не выронила оттуда печенье. Это был Марк Дарси. Но на нем не было свитера с ромбами а-ля пожилой спортивный комментатор.
- Привет, - пробубнила я с полным ртом, пытаясь собраться с мыслями. Затем, вспомнив статью, я обернулась к Перпетуе.
- Марк. Перпетуя... - начала я и в ужасе замерла.
Что сказать? Перпетуя очень жирная и все свободное время занимается тем, что помыкает мною? Марк очень богатый, и у него экс-жена-жестокой-расы?
- Да? - не вытерпел Марк.
- ...моя начальница, она покупает квартиру в Фулхеме, а Марк, - в отчаянии обернулась я к Перпетуе, - знаменитый адвокат по правам человека.
- О, здравствуйте, Марк. Я знаю о вас, конечно, - изрекла Перпетуя, как будто она была королевой-матерью, а он герцогом Эдинбургским.
- Марк, привет, - вмешалась Арабелла, широко распахнув глаза и моргая ими как-то по-особенному (видимо, она считала, что это делает ее очень привлекательной). - Как давно тебя не было видно! Как тебе Нью-Йорк?
- Мы как раз обсуждали культурные приоритеты, - загудела Перпетуя. - Бриджит принадлежит к тем людям, которые считают, что момент, когда на экране снова загорается надпись «Встреча с незнакомкой», ничем не отличается от монолога из «Отелло».
И она затряслась от хохота.
- Вот как. Тогда, несомненно, Бриджит - знаменитый постмодернист, - улыбнулся Марк Дарси. - А это Наташа, -и он сделал жест в сторону высокой, стройной и очаровательной девушки, подошедшей к нему. - Наташа знаменитый адвокат по семейному праву.
У меня было такое чувство, что он надо мной издевается. Наглая сволочь.
- Должна признаться, - произнесла Наташа с понимающей улыбкой, - мне всегда казалось, что людей, рассуждающих о классике, стоит заставлять доказывать, что они читали книгу, а уж затем давать им смотреть телеверсию.
- Совершенно с вами согласна, - поддакнула Перпетуя, издавая новые взрывы хохота. - Какая чудесная идея!
Я видела, как она старается приспособиться к мнениям Марка Дарси и Наташи, а вокруг стола толчется целая орава Пухов и Пигги.
- Им нельзя давать слушать мелодию Кубка мира, - хихикала Арабелла, - пока они не докажут, что до конца прослушали «Турандот»!
- Хотя, конечно, во многом, - неожиданно серьезно продолжила Наташа, как будто решив, что разговор пошел по неверному пути, - демократизация нашей культуры - вещь хорошая...
- Не считая Бенни Хилла, которого стоило утопить при рождении! - взвизгнула Перпетуя.
Невольно взглянув на ее зад и подумав: «Чья бы корова мычала», я заметила, что Марк Дарси сделал то же самое.
- Но что я ненавижу, - Наташа говорила резко и вся даже перекосилась, как будто выступала на диспуте в Оксбридже, - так это тот... тот самонадеянный индивидуализм, из-за которого каждое новое поколение считает, что может создать мир заново.
- Но именно это они и делают, - мягко возразил Марк Дарси.
- Ну что ж, если ты собираешься рассматривать вещи на этом уровне... - защищалась Наташа.
- На каком уровне? - удивился Марк Дарси. - Это не уровень, это прекрасная точка зрения.
- Нет. Нет. Извини, но ты специально твердишь ерунду, -Наташа вся раскраснелась. - Я не говорю об обновляющем деконструкционалистском свежем взгляде. Я говорю о предельной вандализации культурной структуры.
Мне показалось, что Марк Дарси сейчас расхохочется.
- Я лишь хочу сказать, что если вы проводите такую оригинальную, морально неустойчивую линию вроде «Встреча с незнакомкой» - великолепная передача»... - и Наташа бросила презрительный взгляд в мою сторону.
- Да нет, просто мне действительно нравится «Встреча с незнакомкой», - заявила я. - Хотя мне кажется, было бы лучше, если бы участники сами отвечали на вопросы, а не читали эти идиотские готовые ответы с каламбурами и сексуальными намеками.
- Точно, - кивнул Марк.
- Правда, я не выношу «Гладиаторов». Из-за них я чувствую себя толстой, - добавила я. - Ну что ж, приятно было с вами поболтать. Всего хорошего!
